HydraForce s'associa amb Harper Adams per crear solucions hidràuliques autònomes

HydraForce s'ha associat amb la Harper Adams University, per formar-ne partHectàrea mans lliuresProjecte Agrícola Autònoma, que promet obrir portes a un nou àmbit de la indústria agrícola.

Amb seu al campus de la Universitat a Shropshire, Harper Adams'Hectàrea mans lliuresLa finca té una extensió de trenta hectàrees, i es va crear l'any 2016 amb l'objectiu de ser "la primera finca del món a conrear, cuidar i collir un cultiu sense operaris als seients de conducció ni agrònoms a terra". Aquesta granja moderna se centra a desenvolupar maquinària que requereix una mínima interacció humana i, en canvi, utilitza equips com tractors i recol·lectors autònoms per substituir les màquines tradicionals.

El 2018, Harper Adams va abordar HydraForce (HF) per unir-se al projecte autònom, on HydraForce tindria la responsabilitat total dels elements hidràulics dels tractors autònoms. Més tard, això crearia una associació entre HF i la Universitat, juntament amb la divisió britànica de l'empresa australiana,Farmscan Ag– el darrer dels quals lliuraria el maquinari electrònic i el programari de programació per als equips agrícoles.

El projecte es va centrar al voltant del sistema de col·lector de direcció en un tractor petit i dirigit per l'enginyer sènior d'assistència tècnica d'HydraForce - Romain Zanini, amb el suport de la resta de l'equip de suport tècnic i aplicacions d'HydraForce.

"La idea d'aquest projecte era mirar cap al futur de l'agricultura on no hi haurà necessitat de grans tractors", explica Romain. "En canvi, hi haurà una flota de vehicles més petits que funcionaran sincronitzats per dur a terme una tasca concreta. Això aportarà molts beneficis a la indústria agrícola, com ara una major seguretat (a causa de la reducció d'accidents i danys ambientals), així com millores en la compactació del sòl, l'èxit de les llavors i les collites. També prepararà la indústria per a possibles canvis en la legislació futura".

Quan va dissenyar el col·lector de direcció del tractor, l'equip d'HF va poder produir un disseny esquemàtic per a la màquina que va ser retornat a la Universitat en una setmana després de la seva consulta.

"La conducció autònoma del tractor encara permet que un ésser humà accioni el volant manualment, quan sigui necessari", continua Romain, "com quan la màquina viatja d'una granja a l'altra, ja que segueix sent un requisit legal que els tractors siguin conduïts manualment a les vies públiques. La configuració es pot canviar fàcilment a la conducció autònoma, per utilitzar-la al camp".

La vàlvula solenoide proporcional SP10-57F d'HydraForce va ser un dels components incorporats a l'esquema per millorar la capacitat de resposta i la precisió, permetent que la màquina s'aturi en cas d'emergència, evitar obstacles i conduir bé en terrenys accidentats. Aquesta mateixa vàlvula es va estendre després a altres dos tractors de diferents mides, que es van lliurar puntualment per utilitzar-los a la granja.

"L'experiència i la creació ràpida de prototips d'HydraForce van resultar inestimables per ajudar-nos a aconseguir que els tractors es conduïssin ells mateixos dins dels nostres estrictes límits de temps", va dir Mike Gutteridge, enginyer tècnic sènior Ag- de la Universitat Harper Adams (HA).

"El seu suport constant ha fet que puguem millorar contínuament el nostre rendiment de temporada a temporada, cosa que ens ha permès dur a terme amb èxit aquest projecte desafiant".

La participació d'HydraForce en el projecte Handsfree Farm, també es va estendre a una recol·lectora combinada, on HF va proporcionar una solució hidràulica per a un control d'alçada de la capçalera, treballant juntament amb els estudiants de grau d'enginyeria d'HA per proporcionar un paquet de solucions complet, com a part del seu projecte d'últim any. Aquí, HydraForce va incorporar un grup de cossos de línia per proporcionar el suport hidràulic per a la funció - que des d'aleshores ha donat lloc a una solució efectiva i rendible-per a la màquina.

"El que va fer que aquest projecte sigui tan reeixit va ser que després de la consulta inicial de Harper Adams, vam poder utilitzar el nostre coneixement i experiència en aplicacions, per respondre ràpidament a la universitat amb suggeriments i opcions", explica Justin Rock, director de suport tècnic d'HydraForce.

"Vam oferir opcions que aprofitaven el flux i complien els seus requisits, a partir del nostre ús de les tecnologies existents i el coneixement de les aplicacions. Fins i tot quan es va proporcionar la hidràulica inicial, vam continuar responent ràpidament i oferint suport continu amb-ajustaments i proves al camp, treballant junts com a equip per dur a terme el projecte".

L'equip europeu d'HydraForce, que inclou Romain Zanini, Justin Rock i el director europeu d'enginyeria d'aplicacions - Markus Bissbort, va assistir a una jornada de portes obertes a laHectàrea mans lliuresGranja el setembre passat, que va mostrar el projecte autonòmic. L'acte va estar obert tant als socis com a altres persones del sector que tinguessin un interès directe per l'agricultura i l'autonomia.